Ikntoday.id, Samarinda – Olahraga pickleball semakin populer di Kalimantan Timur. Hal ini terbukti dari tingginya antusiasme masyarakat yang mengikuti Open Tournament Pickleball Kaltim 2024, yang digelar Dinas Pemuda dan Olahraga (Dispora) Provinsi Kalimantan Timur pada Jumat, 15 November 2024, di GOR 27 September Universitas Mulawarman (Unmul), Samarinda.
Turnamen tersebut diikuti sekitar 700 peserta dari berbagai kabupaten/kota di Kaltim. Pelaksana Harian (Plh) Kepala Dispora Kaltim, Sri Wartini, menyampaikan apresiasinya atas partisipasi besar yang ditunjukkan oleh para peserta. Menurutnya, ini menjadi bukti bahwa pickleball memiliki potensi besar untuk terus berkembang di daerah tersebut.
“Antusiasme peserta sangat luar biasa. Mereka sudah memahami bahwa pickleball ini bisa bersanding dengan cabang olahraga lain,” ucapnya, Sabtu (16/11/2024).
Sri menjelaskan bahwa pickleball dapat menjadi wadah untuk mencetak generasi atlet baru di Kalimantan Timur. Ia juga menyoroti keunggulan olahraga ini yang tidak memerlukan biaya besar dan membutuhkan lapangan yang relatif kecil, sehingga lebih mudah diakses oleh masyarakat.
“Atlet itu dibentuk tidak hanya dari fisik, tapi juga melalui wadah seperti ini. Apalagi pickleball tidak membutuhkan biaya tinggi dan lapangannya pun tidak luas,” katanya.
Lebih lanjut, Sri mengungkapkan harapannya agar pickleball tidak hanya berkembang di tingkat lokal, tetapi juga dapat berpartisipasi dalam ajang nasional, seperti Pekan Olahraga Nasional (PON) 2028.
“Kami berharap pickleball bisa menjadi cabang olahraga yang dipertandingkan resmi di PON 2028. Pada PON 2024 kemarin, pickleball masih berstatus eksibisi. Namun, kami optimis bahwa ke depan, atlet-atlet dari Kaltim dapat berkontribusi lebih besar,” tutupnya. (Adv).
